Die Klempnerin des Jahres, Ella Star, baut ihr eigenes Tiny House

May 20, 2023

Es dauerte sieben Jobwechsel, bis die Klempnerlehrling Ella Star endlich die Unterstützung und Ausbildung erhielt, die sie für den Start ins Berufsleben brauchte.

Star ist eine von zwei Klempnern, die kürzlich bei den NAWIC (National Association of Women in Construction) Excellence Awards die Auszeichnung „Handwerkerin des Jahres“ erhielten – die andere ist Billie McDonnell von South Auckland Plumbing.

Doch Ella Star schwelgt nicht gern in ihren Erfahrungen als junge Lehrling in einem traditionellen Männerberuf. Und das, obwohl ihre Geschichte ihr Publikum bei der jährlichen Preisverleihung zu Tränen rührte.

Ella Star hat sich von dem verabschiedet, was sie als „übliche Frauenfeindlichkeit und viele Herausforderungen als Frau in der Männerwelt“ beschreibt. „Endlich habe ich in Auckland ein Unternehmen gefunden, das mich unterstützte, und endlich ging das Licht an – so soll es sein. Es gibt gute Leute da draußen.“

Star, die jetzt ihr eigenes Unternehmen Plumberella in Christchurch betreibt, sagt, dass ihr Hauptmarkt „Frauen sein sollten, die allein mit Kindern lebten“. „Ich kenne viele Klempner, die eigentlich nur riesige Teddybären sind, aber mit Irokesenschnitt und Tätowierungen können sie einschüchternd wirken. Das war immer der entscheidende Punkt für mich. Außerdem verfüge ich über Erfahrungen im Kundenservice und im Gastgewerbe und nehme mir gerne die Zeit, den Kunden Dinge zu erklären.“

Star sagt, sie habe sich für den Klempnerberuf entschieden, nachdem sie sich nach den Erdbeben in Canterbury hilflos gefühlt hatte. „Wir haben praktisch mehrere Wochen lang in unseren Häusern geglampt und es gefiel mir nicht, nichts Nützliches tun zu können. Ich wollte etwas Hilfreiches, Interessantes und auch Inspirierendes tun.“

Plumberellas Erfolg und auch die Auszeichnung spiegeln Stars Fähigkeiten und ihr Selbstvertrauen wider. Und sie war selbstbewusst genug, ihr eigenes Bauprojekt in Angriff zu nehmen – ein Tiny House, das auf dem Grundstück ihrer Paten entstehen soll.

„Ich bin sehr unkonventionell erzogen worden“, sagt Star. „Ich bin in Kommunen und Jurten aufgewachsen und brauche nicht viel Platz. Ich lebte in einem Haus mit drei Schlafzimmern und einer Doppelgarage und dachte, ich nutze buchstäblich nur 30 % der Fläche. Ich würde lieber in einem kleineren Haus wohnen und den Raum zu 100 % nutzen.

„Der Bau eines Tiny Houses war für mich eine realisierbare Möglichkeit, eine Wohnung zu bauen, ohne mich bis über beide Ohren zu verschulden.“

Star's Tiny House mit Stahlrahmen ist eine „wirklich coole Zusammenarbeit mit vielen meiner Freundinnen, die auch Handwerkerinnen sind“.

Es ist eine Gruppe, die sie regelmäßig trifft, und alle sind füreinander da und arbeiten auf einer Gegenleistungsbasis – Bauarbeiter, Maler, Sparkies, Schweißer und Klempner. „Man hat mir beigebracht, wie man Windows einbaut. Irgendwann in der Zukunft müssen einige Klempnerarbeiten erledigt werden.“

Star gibt zu, dass Klempnerarbeiten eine sehr körperliche Arbeit sind. „Allein meine Werkzeugtasche wiegt 18 kg. Und ich bin unter Häusern, auf Gerüsten und auf Dächern. Es ist hart, aber es lohnt sich. Ich bin ein bisschen ein Klempner-Nerd. Am Ende des Tages fühle ich mich gut und es ist unendlich lohnend. Schon der Austausch eines Wasserhahns für jemanden, der kaputt ist, kann für ihn eine große Sache sein. Und das Privileg, in den Häusern anderer Menschen arbeiten zu dürfen, ist mir nicht entgangen.“

Und ja, es gibt Momente, in denen der Job wirklich unangenehm ist, aber nicht immer auf die Art und Weise, wie man es erwarten würde. „Die schlimmste Ekelhaftigkeit, die ich erlebt habe, war, als ich im Wairau Valley Wartungsarbeiten an einem vermieteten Grundstück durchführte.

„Die Müllentsorgungsanlage funktionierte nicht mehr und es dauerte drei Tage, bis ich mit der Arbeit begann. Der Mieter hatte es mit kurzen Rippchen gefüllt und eingeschaltet. Als ich dort ankam, war der Gestank fürchterlich. Ich würde mich lieber mit einer völlig verstopften Toilette befassen, als mich noch einmal damit auseinanderzusetzen.“

Und der Zweitplatzierte in der Kategorie „Gröblichkeit“ geht an einen Job, zu dem sie in einer Fleischfabrik berufen wurde. „Der Abfluss in den Abflussraum [wo die Ausschlachtung stattfindet] klemmte, und ich stand bis zu meinen Schultern in einem Abfluss voller Schafsdärme und Kot. Ich kam gut zurecht, obwohl ich danach eine desinfizierende Dusche brauchte.“

Für Star ist es von unschätzbarem Wert, Teil einer großen Gruppe von Berufstätigen zu sein, die sich gegenseitig sehr schnell unterstützen, und sie ist bestrebt, andere zu inspirieren.

„Mittlerweile kommen in allen Bereichen so viele Frauen in den Beruf, und NAWIC möchte die Reichweite noch etwas vergrößern. Es ist immer noch einigermaßen unterirdisch, aber wenn wir die Schwesternschaft ein wenig vergrößern können, wird es eine großartige Sache.“